Afro-Descendants Facing the Energy Transition and Racial Justice

  Afro-Descendants Facing the Energy Transition and Racial Justice: In context of the First Conference Transitioning Away from Fossil Fuels

At the First Conference on Transitioning Away from Fossil Fuels, we – Global Afro Descendants (GAD) – are confronting interconnected systems of oppression and fighting for REAL solutions to the climate and ecological crises

29 APRIL 2026, SANTA MARTA, COLOMBIA: For the first time in history, Afro-Descendant peoples have been formally recognized and included as an official delegation within a global climate process.

Participating alongside other sectors of civil society as an invited constituency group by the host governments, the GAD engaged in a series of collaborative dialogues to identify key barriers, articulate solutions, and advance pathways toward a just transition away from fossil fuels. Co-stewarded by The Chisholm Legacy Project, Black Alliance for Peace, and Terra40, the GAD delegation included 11 organizations representing seven countries (but not limited to): Colombia, Brazil, the Dominican Republic, Ecuador, Canada, and the United States. 57 Afrodescendants organizations registered to participate in this historic conference, and through a collective process, we arrived at 11 delegate representatives. For Afrodescendants, this process builds from ongoing efforts such as the International Afrodescendant Coalition for Land, Territories, Climate Change and Biodiversity in Latin America and the Caribbean (CITAFRO) and the Global Afro-Descendants and Climate Justice Policy Platform (GADCJC). Together, in this conference process and space, we developed key recommendations grounded in lived experience, ancestral knowledge, and political analyses rooted in our global liberation.

While this moment marks a critical milestone in global climate justice efforts, it was also marred  by serious contradictions.

Despite coordination with the Government of Colombia, the co-host government of the Netherlands obstructed the participation of several African comrades through visa denials and delays. These actions reflect ongoing patterns of violent anti-Blackness and structural exclusion that undermine the integrity of international climate processes. Further, Afro-Descendants were excluded as a sector in the closing plenary remarks for this First Conference and steps toward the Second Conference.

This contradiction is further underscored by the Netherlands’ position among the 27 nation-states of the EU that have refused to formally recognize the Transatlantic Slave Trade as one of the gravest crimes against humanity while simultaneously positioning itself as a partner in climate leadership. Hosting a conference in Colombia, home to the third-largest population of Afro-Descendants globally, while perpetuating such harm, exposes a profound inconsistency that cannot go unchallenged.

A just transition that meaningfully transitions away from fossil fuels requires confronting and dismantling interconnected systems of oppression and centering the experiences of those who are at the helm of impact, which is consistently our communities. Without this, proposed solutions will continue to perpetuate the very harms they claim to address.

As GAD spokesperson, and Founder of The Descendants Project, Jo Banner stated:
“We reject false solutions that continue to harm our communities via the cause and the proposed ‘solution’” This includes the continued subjection of Afro descendant communities to extraction of critical materials and the systems that turn that extraction into profit. These solutions are often proposed as ‘necessary’ for the transition away from Fossil Fuels.”

We are explicit in naming the root cause of a sustained fossil fuel industry and how its dependence is coupled with global imperialism: The fossil fuel industry is built on the legacy of plantations and on stolen Indigenous lands. Enslaved Africans and the plantation systems founded the so-called United States and other colonial powers. African/Black peoples, communities, nations – from the Gulf South of the United States to the Niger Delta, to the Colombian Pacific to the nation of Haiti – endure extraction, displacement, and violence because of the richness of their lands, waterways, and cultures – and the insatiable desires and demands of those in power. Our ancestors became the “capital” in “capitalism.”

As our People(s) were forcibly relocated and forced to work on lands brutally stolen from Indigenous peoples of Abya Yala, we affirm the unique relationship between our peoples. Both Afro-Descendant and Indigenous peoples, nations, and communities face increasing militarism, racism, and oppression globally and domestically. We maintain that it remains imperative to be in constant development of global Afro/Indigenous solidarity efforts.

The GAD delegation stands united in dismantling both historical and ongoing injustices that continue to shape global systems and harm our communities. Through systemic change and self-determination, we envision a radical restructuring of global trade, finance, and migration systems away from exploitative practices rooted in colonialism, white supremacy, and racial capitalism.

We are working toward:

• An end to the plantation and capitalist system that the fossil fuel economy and militarist domination are built on and maintained through various forms of violence.

• An economy of care that is the antidote to this extractive economy and establishes protection and support from the perspective of ancestral and traditional ecological and knowledge systems.

• Just Transition from a Peoples-Centered Human Rights perspective, which does not pretend to be neutral or objective but takes a perspective of the masses of people who are oppressed toward bringing about a revolutionary change in this world in order to realize human rights as the basis of our legitimacy.

• Transformation of global climate governance, including establishing an independent governing body for Afro Descendant peoples in the UNFCCC; this would be based on fundamental recognition of Afro-Descendants at a legal level.

• Legal recognition and protection of collective spaces for Afro Descendant/African/Black peoples and communities as essential to a just transition, including the development of authentic self-determining local economies and collective land titling, building off Colombia’s Law 70 as a framework for nation states where Afro Descendants reside and call home.

• Alignment of financing, cooperation, and accountability with a just transition based on territories, traditional knowledge, and historical justice, with the guarantee and fulfillment of substantive and expansive reparations for Afro-descendant peoples.

The only path forward from fossil fuel dependency and an extractive economy is the defeat of those interlocking systems of oppression through a unified, protracted struggle and social revolution. Anything less is ultimately a false solution to the climate and ecological crises, and an abdication of our radical movement’s vision for self-determination and human dignity. As the First Conference for the Transition Away from Fossil Fuels “High-Level Conference” sessions end today, we as GAD will continue to engage the institutions of power and decision-making ability, including this summer’s convening in Bonn, Germany, and the Second Conference on Transitioning Away from Fossil Fuels in Tuvalu in 2027.

Relevant Documents:

● Afro-Descendant Concept Paper: First Conference on Transitioning Away from Fossil Fuels by the Global Afro-Descendant Sector

● Summary of the proposal Afro-descendant Communities [DRAFT] elaborated during Assembly of the Peoples

● People’s Declaration for a Rapid, Equitable, and Just Transition for a Fossil-Free Future by the People’s Summit for a Fossil Free Future

● “Global movements unite in Santa Marta to launch “People’s Declaration for a Rapid, Equitable, and Just Transition for a Fossil-Free Future” ahead of historic climate conference” Press Release, 26 April 2026

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Afrodescendientes frente a la Transición Energética y la Justicia Racial: En el contexto de la Primera Conferencia para la Transición más allá de los combustibles fósiles

En la Primera Conferencia sobre la Transición para Abandonar los Combustibles Fósiles, nosotros —Afrodescendientes Globales (GAD)— nos enfrentamos a sistemas de opresión interconectados y luchamos por soluciones REALES a las crisis climática y ecológica

29 DE ABRIL DE 2026, SANTA MARTA, COLOMBIA: Por primera vez en la historia, los pueblos afrodescendientes han sido reconocidos formalmente e incluidos como una delegación oficial en un proceso climático global.

Participando junto a otros sectores de la sociedad civil como grupo constituyente invitado por los gobiernos anfitriones, GAD participó en una serie de diálogos colaborativos para identificar barreras clave, articular soluciones y avanzar en el camino hacia una transición justa para dejar atrás los combustibles fósiles. Coorganizada por The Chisholm Legacy Project, Black Alliance for Peace y Terra40, la delegación del GAD incluyó a 11 organizaciones que representaban a siete países (entre otros): Colombia, Brasil, República Dominicana, Ecuador, Canadá y Estados Unidos. 57 organizaciones de afrodescendientes se inscribieron para participar en esta conferencia histórica y, mediante un proceso colectivo, elegimos a 11 delegados. Para nosotros afrodescendientes, este proceso crece sobre otros esfuerzos como Coalición Internacional Afrodescendiente sobre Tierra, Territorios, Cambio Climático y  Biodiversidad de América Latina y el Caribe (CITAFRO) y la Plataforma Global Afrodescendiente sobre las Políticas de Justicia Climática (GADCJC). Juntos, en el proceso y espacio de esta conferencia, desarrollamos recomendaciones clave basadas en la experiencia vivida, el conocimiento ancestral y los análisis políticos arraigados en nuestra liberación global.

Si bien este momento marca un hito crítico en los esfuerzos globales por la justicia climática, también se vio empañado por graves contradicciones.

A pesar de la coordinación con el Gobierno de Colombia, el gobierno coanfitrión de los Países Bajos obstaculizó la participación de varios compañeros africanos mediante denegaciones y retrasos en la concesión de visas. Estas acciones reflejan patrones continuos de violencia contra los negros y exclusión estructural que socavan la integridad de los procesos climáticos internacionales. Además, los afrodescendientes quedaron excluidos como grupo en las observaciones de la sesión plenaria de clausura de esta Primera Conferencia y en los preparativos para la Segunda Conferencia.

Esta contradicción se ve aún más subrayada por la posición de los Países Bajos entre los 27 Estados-nación de la UE que se han negado a reconocer formalmente la trata transatlántica de esclavos como uno de los crímenes más graves contra la humanidad, al tiempo que se posicionan como socios en el liderazgo climático. Organizar una conferencia en Colombia, hogar de la tercera población más grande de afrodescendientes a nivel mundial, mientras se perpetúa tal daño, pone de manifiesto una profunda inconsistencia que no puede quedar sin respuesta.

Una transición justa que se aleje de manera significativa de los combustibles fósiles requiere enfrentar y desmantelar los sistemas interconectados de opresión y centrar las experiencias de quienes están en el centro del impacto, que son consistentemente nuestras comunidades. Sin esto, las soluciones propuestas continuarán perpetuando los mismos daños que pretenden abordar.

Como declaró Jo Banner, portavoz de GAD y fundadora de The Descendants Project:

«Rechazamos las soluciones falsas que siguen perjudicando a nuestras comunidades tanto por la causa como por la ‘solución’ propuesta». Esto incluye la continua sujeción de las comunidades afrodescendientes a la extracción de materiales críticos y a los sistemas que convierten esa extracción en ganancias. Estas soluciones a menudo se proponen como ‘necesarias’ para la transición lejos de los combustibles fósiles».

Somos explícitos al señalar la causa fundamental de una industria de combustibles fósiles sostenida y cómo su dependencia está ligada al imperialismo global: la industria de los combustibles fósiles se basa en el legado de las plantaciones y en las tierras indígenas robadas. Los africanos esclavizados y los sistemas de plantaciones fundaron los llamados Estados Unidos y otras potencias coloniales.

Los pueblos, comunidades y naciones africanos/negros —desde el sur del Golfo de los Estados Unidos hasta el delta del Níger, pasando por el Pacífico colombiano y la nación de Haití— sufren la extracción, el desplazamiento y la violencia debido a la riqueza de sus tierras, vías fluviales y culturas, y a los deseos y demandas insaciables de quienes están en el poder. Nuestros antepasados se convirtieron en el “capital” del “capitalismo”.

Dado que nuestros pueblos fueron reubicados por la fuerza y obligados a trabajar en tierras brutalmente robadas a los pueblos indígenas de Abya Yala, afirmamos la relación única entre nuestros pueblos. Tanto los pueblos, naciones y comunidades afrodescendientes como los indígenas se enfrentan a un militarismo, un racismo y una opresión crecientes a nivel mundial y nacional. Sostenemos que sigue siendo imperativo desarrollar constantemente los esfuerzos de solidaridad global afro-indígena.

La delegación de GAD se mantiene unida para desmantelar las injusticias tanto históricas como actuales que siguen configurando los sistemas globales y perjudicando a nuestras comunidades. A través del cambio sistémico y la autodeterminación, vislumbramos una reestructuración radical de los sistemas globales de comercio, finanzas y migración, alejándonos de las prácticas de explotación arraigadas en el colonialismo, la supremacía blanca y el capitalismo racial.

Trabajamos para lograr:

• El fin del sistema de plantaciones y capitalista sobre el que se construyen y mantienen, mediante diversas formas de violencia, la economía de los combustibles fósiles y la dominación militarista.

• Una economía del cuidado que sea el antídoto contra esta economía extractiva y establezca protección y apoyo desde la perspectiva de los sistemas ecológicos y de conocimiento ancestrales y tradicionales.

• Una Transición Justa desde la perspectiva de Derechos Humanos Centrados en los Pueblos, que no pretende ser neutral u objetiva, sino que adopte la perspectiva de las masas oprimidas para lograr un cambio revolucionario en este mundo con el fin de hacer realidad los derechos humanos como base de nuestra legitimidad.

• Transformación de la gobernanza climática global, incluyendo el establecimiento de un órgano de gobierno independiente para los pueblos afrodescendientes frente a la UNFCCC; esto se basaría en el reconocimiento fundamental de los afrodescendientes al nivel jurídico.

• Reconocimiento legal y protección de los espacios colectivos para los pueblos y comunidades afrodescendientes/africanos/negros como elementos esenciales para una transición justa, incluyendo el desarrollo de economías locales auténticas y autodeterminadas y la titulación colectiva de tierras, partiendo de la Ley 70 de Colombia como marco para los Estados-nación donde residen y se sienten en casa los afrodescendientes.

• Alineación de la financiación, la cooperación y la rendición de cuentas con una transición justa basada en los territorios, los conocimientos tradicionales y la justicia histórica, con la garantía y el cumplimiento de reparaciones sustantivas y amplias para los pueblos afrodescendientes.

El único camino para salir de la dependencia de los combustibles fósiles y de una economía extractiva es la derrota de esos sistemas entrelazados de opresión a través de una lucha unificada y prolongada y de una revolución social. Cualquier cosa menos que eso es, en última instancia, una solución falsa a las crisis climática y ecológica, y una renuncia a la visión de nuestro movimiento radical de autodeterminación y dignidad humana. A medida que las sesiones de la “Conferencia de Alto Nivel” de la Primera Conferencia para la Transición Fuera de los Combustibles Fósiles concluyen hoy, nosotros, como GAD, continuaremos interactuando con las instituciones de poder y capacidad de toma de decisiones, incluyendo el encuentro este verano en Bonn, Alemania, y la Segunda Conferencia para la Transición de los Combustibles Fósiles en Tuvalu en 2027.

Documentos relevantes:

● Documento conceptual de los afrodescendientes: Primera Conferencia sobre la Transición para Abandonar los Combustibles Fósiles por el Sector Global de Afrodescendientes

● Síntesis de la propuesta de las Comunidades Afrodescendientes [BORRADOR] elaborado durante la Asamblea de los Pueblos

● Declaración Popular para una Transición Rápida, Equitativa y Justa hacia un Futuro Libre de Combustibles Fósiles, de la Cumbre Popular por un Futuro Libre de Combustibles Fósiles

● Movimientos globales se unen en Santa Marta para lanzar la “Declaración Popular para una Transición Rápida, Equitativa y Justa hacia un Futuro Libre de Combustibles Fósiles” antes de la histórica conferencia sobre el clima Comunicado de prensa, 26 de abril de 2026